番禺区盛产甘蔗,有“糖都”之称,而潭州镇所产的白蔗更是驰名中外。潭州白蔗色泽青白,皮薄肉脆,汁多清甜,纤维少,可作水果食用,具有清热解毒,生津止渴的功效。
广东潭州白蔗又称潭州大蔗,它的名字由番禺潭州镇而得来的。它在潭州镇的鸭利村、马前村和龙古村种植历史最长。据说正宗的潭州白蔗以镇郊的马前村“大将军庙前”的一亩多地所产的白蔗品质最佳。
国人种植甘蔗的历史悠久,在《楚辞·招魂》中有“柘浆”词,“柘”即“蔗”,柘浆是指甘蔗汁。东汉张衡《七辩》一文已有“沙糖”之称。南朝陶宏景《名医别录》记有“蔗出江东为胜,庐陵亦有好者。广州一种数年生,皆大如竹,长丈余,取汁为沙糖,甚益人。又有荻蔗节疏而细,亦可□也。”记载了甘蔗品种和栽培地区可制砂糖亦可生吃。有关甘蔗的描述在中国古代文献中屡见不鲜,可见中国是最古老的种蔗国之一。