沙虫，又称为方格星虫、光裸星虫，它的形状很像一根肠子，呈长筒形，体长约10～20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但味道鲜美脆嫩，为海参、鱼翅所不及。生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。
沙虫生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，故名沙虫。沙虫的幼虫或成虫均没有分节现象，肌肉较发达，平时以蚕食沙粒等为生，但身体结构简单，故洗去肠内沙粒，全条虫都可食用。
沙虫肉质脆嫩，味道鲜美，胜过海参、鱼翅。因为海参和鱼翅本身没有什么味道，故烹饪时一定要加鸡肉或瘦肉等其他配料，否则就索然无味。而沙虫具有鲜美味道，不必加别的配料，有“天然味精”的美誉。
除味道鲜美外，沙虫营养价值和食疗价值较之海参、鱼翅有过之而无不及，被誉为“海洋虫草”，一些地方将其代替“冬虫夏草”用于食疗。它富含蛋白质，多肽成分，17种氨基酸，其中人体必需的氨基酸含量很高，除此之外还含有钙、磷、铁、锌、锰、镁等12种微量元素以及虫草素等具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老作用的营养成分。
沙虫做法有很多，爆炒，煮汤，熬粥，椒盐，油炸均可。其中“三色沙虫”已经成为海南的知名菜肴。
