巢湖螃蟹与河蟹、江蟹同属中华绒螯蟹的家族，食之无腥味、无土气，肉鲜味正。巢湖螃蟹在淡水中生活成长，却具有生殖回游的习性。每年霜降后，成蟹便成群结队，出湖游至浅海咸、淡水分界处产卵，卵粘于雌蟹腹肢上。次年春末夏初，雌蟹溯游到江河孵化。幼体经过蜕壳变态，发育成为幼蟹，然后长途跋涉，沿着它们父母走过的征途，游回到巢湖中生活。巢湖螃蟹的收获季节，迟于淮河螃蟹，早于长江螃蟹，从8月底延续到12月初，其中9月底到11月初为捕捞旺季。秋高气爽之时，巢湖大毛蟹肉满膏肥，持蟹赏菊常是人们生活中的雅事。湖蟹营养丰富，经济价值很高，每100克含蛋白质14克，脂肪5.9克，并有碳水化合物、钙、磷、铁、核黄素等多种物质。一般多清蒸、焖煮食之；剔下肉黄做蟹糊、做肉馅、炒蟹黄，味道鲜美；醉蟹则别具风味。湖蟹螯髓如玉，脂黄似金，色、香、味俱佳，自古“蟹味上桌百味淡”。巢湖境内的长江螃蟹、三汊河螃蟹，亦以个大体健、肉肥黄满、风味独特而著称。湖蟹、江蟹、河蟹三蟹味皆鲜美，又各有千秋。
营养价值：螃蟹富含蛋白质，有高胆固醇、高嘌呤，痛风患者食用时应自我节制，患有感冒、肝炎、心血管疾病的人不宜食蟹。中国有中秋前后食用河蟹的传统，由于传统上中医认为蟹性寒，故常用姜茸、紫苏等配置食蟹使用的调料。
食材功效：蟹肉性寒，味咸，具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、清热、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。此外，蟹肉对于高血压、动脉硬化、脑血栓、高血脂及各种癌症有较好的疗效。
