太子参，为石竹科植物孩儿参干燥块根，主要产于福建、江苏、山东、安徽等地。其中以福建柘荣县产的太子参最为出名，一九八五年正式列收载到《中国药典》。福建省柘荣县由于特殊的地理气候，生产的太子参以色泽晶黄、块根肥大、有效成分高而为医药界所重用，“柘荣太子参”是全国闻名道地药材，各主要中药材市场太子参价格以“柘荣太子参”价格为衡量标准，主导了国内药材市场太子参价格。
太子参具有益气健脾，生津润肺之功效，临床常用脾虚体倦、食欲不振、病后体虚、气阴不足、自汗口渴、肺燥干咳等症状，近年来随着太子参功能性保健品的开发问世，民间太子参药饮、药膳的普遍使用，太子参作为功能食品市场需求在逐年增加。
太子参在民间常用于病后食疗补养，可单用水煎，每一剂15克，恢复效果显著，也可用鸭肉、鸡肉、山药共炖，食用汤，还可与粳米煮粥常服。在夏季，天热饮食减少，可用太子参、乌梅各15克加适量白糖、水煎代茶饮，即可补虚，又可生津解渴，老幼皆宜。民间用于药膳使越来越多百姓的青睐。
相传，太子参始发现于金陵太祖朱温之墓，朱温后裔清明祭陵时发现坟上盛长珍奇之草，便取其块根煎之试服，结果感觉元气大增，精神饱满，后经太医鉴定，其性味功效近似人参，逐供太子使用，太子参由此得名。
