马头山羊是石门县人民经过长期选育而成的一个大型肉用山羊品种。因头无角，似马头，称为马头羊。马头山羊具有体型大，体质结实，繁殖力强，屠宰率和净肉率高，肉质细嫩，膻味小等特点。近几年来，石门羊肉销往广州、福州、天津 以及外销到伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和科威特等国。板皮质量柔软，皮质洁白，弹性强，张幅大，采用先进技术，每张可削制4～5层。因此，在国际市场很有竞争力。
品种特色：
马头山羊体质结实，结构匀称，体躯呈长方形。头大小适中，公、母羊均无角，但有退化的角痕，两耳向前略下垂，颌下有髯，部分羊颈下有一对肉垂。成年公羊颈较粗短，母羊颈较细长。头、颈、肩结合良好，前胸发达，背腰平直，后躯发育良好，尻略斜。四肢端正，蹄质坚实。乳房发育良好。毛被以白色为主，次为黑色、麻色及杂色；毛短、紧贴皮肤，有光泽，冬季生有少量绒毛；额、颈部有长粗毛。
品种性能：
马头山羊成年公羊平均体高、体长、胸围和体重分别为：61.60±4.70厘米，67.47±5.35厘米，82.79±8.62厘米，43.81公斤，成年母羊分别为：54.72±3.14厘米，62.63±3.42厘米，75.67±5.01厘米，33.70公斤。 马头山羊的皮板张幅大，平均面积为8190平方厘米，皮厚为0.3毫米。板质弹性好。每张皮板可分剥4～5层。革皮可制作皮衣、皮鞋、皮包、皮夹克等。马头山羊毛洁白，粗细均匀，公羊毛被接为10～15厘米，羯羊、母羊和育成公羊毛长为3～6厘米。可用以制毛笔、毛刷。马头山羊羯羊肥育快，羔羊早期肥育效果好，屠宰率和净肉率高，肉质好，繁殖力高，恋羔性强，性温驯，合群性强，适于山区放牧饲养，皮板品质好。
产地环境：
马头山羊产于湘、鄂西部山区。产区为内陆地区，受季风影响很大，冬季气候比较干燥寒冷，夏季阴雨酷热，年温差悬殊。年平均气温为15～l7℃（极端最高气温为41.8℃，极端最低气温为-19℃），相对湿度为70～80%，年平均降水量为800～1600毫米，无霜期为150～305天。土壤多为黄土、红壤土及灰色土。产区内群山重迭，连绵不断，地势高峻。山地高低悬殊，复杂多样，为“八山、一水、一分田”的山区。坡度为25～45°，岩石较多，马头山羊一般分布在1000米以下地区。境内水源丰富，有利于农业生产。作物一年两熟，以玉米、小麦、水稻为主，经济作物、林业在本区都较发达。草场资源丰富，有山地草甸草场、草丛类草场、灌木类草场、灌木草场和疏林草丛类草场。牧草以禾本科为主，其次为豆科、莎草科和菊科等。
产地范围：
石门马头山羊产地范围为湖南省石门县南北镇、东山峰管理区、壶瓶山镇、所街乡、雁池乡、磨市镇、白云乡、新关镇、皂市镇、新铺乡、三圣乡、太平镇、维新镇、子良乡、蒙泉镇、夹山镇、罗坪乡17个乡镇现辖行政区域。
石门饲养马头羊有悠久的历史。《石门县志》记载：“羊祥也，故吉礼用之，牧曰羧，曰羝，牝曰犄，曰羘……无角曰膧、曰羝，去势曰羯，子曰羔。性恶湿喜燥。胫骨灰可磨镜，头骨可消铁……”可见马头羊有文字记载的饲养历史已有500多年，而马头羊实际存在的时间更长。据明《慈利县志》卷七畜属篇载：罐羊性善群，其物以瘦为病，性畏露，早出晚归。”说明在400年前，产区人民已有丰富的养羊经验。
