红腌菜，是河套特产、巴盟特产、内蒙古特产，以巴盟红腌菜最为出名，多以蔓菁为原料腌制。红腌菜，一直被民间作为一种乡土小菜保留下来，它不光是出门人的良食，就连上学的孩童，也常把它装在兜里当零食吃。
至今，沙区还流传着《刘板头吃红腌菜》的故事呢!过去，有位商人名叫刘板头。他一年四季，不畏严寒酷暑，不避风吹日晒，总是挑着货郎担在广袤的沙区草原卖货。有一天，他正在沙里走着。忽然，狂风大作，黄沙弥漫，当他预感到这是一场可怕的恶风时，就找到一处避风湾过了一夜。第二天醒来，他才发现头一天沙里留下的车辙和驼印，全被沙子埋住了。他再三辨认，说什么也分不清东西南北。显然，他已经转了钵子(迷失方向的意思)。这时，他走呀，走呀，一直走了三四天，也没有走出大漠。他觉得体力不支，饿得难受，就拿出仅有的一点点红腌菜充饥。这才勉强度过了生命最困难时刻，终于走出了沙漠，找到了村寨。
红腌菜的原料，由萝卜、蔓菁、芋头组成。把萝卜、蔓菁、芋头切成丝(或把萝卜、蔓菁、芋头切成块，经腌制后再切成丝)，混合后放在缸里，用食盐腌制。第二年春天，把腌在缸里的萝卜、蔓菁、芋头捞出来，让太阳晒一晒，快干时，把它放在锅里，用腌过这种菜的酸盐汤，将其煮熟(倘用水煮，是煮不烂的)，切成细丝，或将碎菜用笼蒸熟，攥成圪蛋(圆团)，把它晒干，放在坛内密封储存，这样，就制成了褐红色的红腌菜。吃的时候，把捏成团的红腌菜用手掰碎，泡在米汤里，一点也不发硬。
