水东蜜枣,盛产于安徽宣州素有“枣乡”之称的水东镇,外形扁平,晶亮透明,金丝细缕,色似琥珀,故又名之“金丝琥珀枣”。水东蜜枣分为五级,水东蜜枣按大小,重量分为天香(特级),天元(一级),提顶(二级),超蛋(三级)等,其中特制“天香无核蜜枣”最名贵。
营养价值:随州金黄蜜枣以“色泽如樱、透明见核、味甜似蜜、沙酥爽口”而远近闻名。它选用优良品种“罗汉枣”,经十多道工序精制而成。据测定,蜜枣中含大量蛋白质、碳水化合物、胡萝卜素和维生素C,有补血、健胃、益肺、调胃之功能,对老人、儿童、产妇滋补皆有益效,是老少皆宜的理想传统保健食品。更为走亲访友送礼馈赠之佳品。
清初著名诗人施润章(1618-1683)在《割枣》一诗中吟颂道:“井梧未落枣欲黄,秋风来早吹妾裳。含情割枣寄远方,绵绵重叠千回肠。”水东蜜枣历史上曾为贡品,早在上世纪就远销东南亚、欧美20多个国家,久负盛名,驰名中外。相传早在明末清初,水东镇便开始加工蜜枣,至今已有四百年历史。据说,最初制作蜜枣的人,是徽州一个聪明的和尚,他来“江南佛国”水东镇从事佛事活动,发现水东的枣子特别多,而且品质也好,便想带些回去。但鲜枣不宜保管,于是想出用蜂蜜煮枣的办法,便于存放。这一方法很快被水东人学会了。后来水东人又将青枣用刀切上细纹后再煮,这样里面也能进糖,里外一样甜,便形成了金丝琥珀蜜枣。所以至今制枣的器具名称中,仍与佛教有关,如盛装浆枣的器具分别叫“和尚帽子”和“托篮”(为寺庙里悬吊香炉所用)。原先煮枣只用蜂蜜,后来中外通商,“洋糖”传入,便改用结晶性强的粗砂糖代替,但蜜枣的名称却沿用至今。