南丰蜜桔简称南丰桔，南丰蜜桔为我国古老柑桔的优良品种之一，是江西省的名贵特产之一。历史上就以果色金黄、皮薄肉嫩、食不存渣、风味浓甜、芳香扑鼻而闻名中外。据《禹贡》记载，早在两千多年以前，南丰一带所产的柑桔，就已列为“贡品”。唐宋八大家之一的曾巩，曾写诗赞美家乡的柑桔：“鲜明百数见秋实，错缀众叶倾霜柯。翠羽流苏出天仗，黄金戏球相荡摩。入苞岂数桔柚贱，宅鼎始足盐梅和。江湖苦遭俗眼慢，禁御尚觉凡木多。谁能出口献天子，一致大树凌沧波。”当时蜜桔已能献给天子，故南丰蜜桔又有“贡桔”的美誉，曾被斯大林同志誉为“桔中之王”。
唐代，南丰就有柑桔生产。当时主要栽培的是实生（即籽实）繁殖的朱桔（南丰人称红桔）和火桔。宋元以后，由于蜜桔味美质高，经济价值好，蜜桔生产渐兴，蜜桔名称始载入明正德《建昌府志》。建国后，华中农学院编著的《柑桔》一书指出：“乳桔：系我国古老品种，宋代《桔录》中的真柑，当时韩彦直评为最优良品种，浙江黄岩、温州栽培的乳桔，江西南丰、临川一带栽培的南丰蜜桔均属之。”韩彦直在《桔录》中所称的真柑是：“颗皆圆正，肤理如泽蜡，......擘之则香物（口巽）人，.....所产柑，其大不七寸围，皮薄而味珍，脉不粘瓣，食不留渣，一颗之核才一二，间有全无者。”以此而论，所谓“真柑”与南丰蜜桔是一致的。尤其是南丰蜜桔向以皮薄、香甜、无核、化渣著称，至于所云“大不七寸围”，愿意指果个较小，最大周径不超过七寸。据1987年吴承洛《中国度量衡史》载，宋时一尺相当今日0.9216市尺，周径七寸相当于6.45寸，这与南丰蜜桔大果系基本相似，栽培年代较久的磨刀大果，常达6寸以上。
从南丰蜜桔演变来说，小果系是大果系的枝变或变异植株，由于小果系果小，味道特别纯正香甜，更受市场欢迎，因而发展快，产量渐渐超过大果系，成为南丰蜜桔的主要形象。虽然《桔录》中所记真柑，不会是原本的南丰蜜桔，但与各地所产的乳桔比较，基本性状更加接近文中的描述。日本高桥郁郎所著《柑桔》、《日本园艺大辞典》、《日本园艺大事记》都说日本的纪州蜜柑（或称纪州蜜桔），在中国称为蜜桔、莳桔、南丰蜜桔、金钱桔，原产中国长江沿岸，约在700--800年前引自中国南部，“纪州蜜柑引自中国的乳桔（南丰蜜桔）”（引号中的括号是原文）。这说明，早在700年前南丰蜜桔就已驰名海内外。引种日后，成为江户时代至明治时代数百年的主要品种。
