四大怀药是指古怀庆府（今河南省沁阳市境内）所产的山药、牛膝、地黄、菊花等四大中药。我国最早的药物学经典《神农本草经》，把“覃怀地”（怀川）所产的山药（薯蓣）、地黄、牛膝、菊花都列为上品。之后历代医药名家由表入里、去粗存精中进一步发现了四大怀药的优秀原始本性。因而此说流传至今，并成为品牌。
怀地黄，是一种常用的中药材，取根块入药。鲜地黄直接焙干，称生地，有很高的清热凉血医效。《神农本草经》说它：久服轻身不老，生者优良。近代有关资料记载，怀地黄还有与肾上腺皮质激素相似的功效。经加工后的熟地黄，生精血，补肝肾，填骨髓，长肌肉，是很好的补益药。
怀牛膝，以其茎部有节似牛膝而得名，药用根部。牛膝药效甚高，主利腰肾、通经络、破淤活血、消积导滞、清利二便。《神农本草经》将其列为上品，称久服轻身耐老。明代著名药学家李时珍说：本经又名百倍，隐语也，言其药效如牛之力。近代医药学认为，怀牛膝对子宫、肠管有一定的加强收缩及止痛作用。对心血管系统有降压效果。对外围血管扩张也有一定的作用。
鲜怀山药，根块圆而细长，可供食用。汁少粉多，煎煮不败，甘甜可口，其营养成份居蔬菜之冠。逢年过节，请客设宴，作拔丝山药、糖山药等招待宾客，是一种理想的佳肴。干山药作药用，有健脾补虚、滋精固肾、治诸虚百损和五劳七伤的功能。近代科学认为，怀山药含有丰富的淀粉、糖蛋白、胆硷、维生素丙等多种营养成份，是滋补强身、疗食相兼的佳品。山药蛋和根块有同等功效。
怀菊花，花、叶、茎皆可入药。古代医学认为，怀菊花得天地之清气，含金水之精英，饱经露霜、备受四气、善清上焦邪热、疏风解毒，清肝明目，安肠胃，调四肢，解渴消毒。久服利血气，轻身耐老，延年益寿。近代临床报道：用开水冲泡作茶饮，对高血压、头痛、失眠等症状有明显疗效。
张仲景的《伤寒论》、陶弘景的《名医别录》、孙思邈的《备急千金要方》、苏颂的《图经本草》、龚延贤的《寿世保元》、李时珍的《本草纲目》、张锡纯的《医学衷中参西录》，以及《本经》、《药性类明》、《汤液本草》、《伤寒蕴要》、《得配本草》、《本经逢原》、《儒门事亲》、《食疗本草》、《百一选方》、《圣惠方》、《普济方》、《医经溯洄集》、《本草正》，以及叶天士、董建华、王永炎、姜良铎等近现代、当代中医名家，都对四大怀药作出了极为精到的评价，每每言及四大怀药的神奇效用与效力，言必褒誉有加。其中，山药，地黄、菊花，牛膝以沁阳为佳。
