腐竹，是淮南的一大特产，腐竹又称腐皮或豆腐皮，是煮沸豆浆表面凝固的薄膜，可鲜吃或晒干后吃。豆腐皮一词最早出现在李时珍《本草纲目》中，李时珍说，将豆浆加热时，表面出现一层膜，将膜取出，干燥后即得豆腐皮。
淮南盛产豆制品，豆腐中质量最好的数八公山和寿县一带，叫做“八公山豆腐”。这种豆腐采用纯黄豆作原料，加八公山的泉水精制而成。当地农民制作豆腐的技艺世代相传，很多人都掌握了一套好手艺，做出的豆腐细、白、鲜、嫩，深受群众欢迎。
据考证，豆腐是西汉淮南王刘安所创。2100多年前，汉高祖刘邦的孙子、淮南王刘安建都寿春，为王42年。刘安好道，为求长生不老之药，招方术之士数千人，有名者苏非、李尚等8人，号称“八公”。“八公”常聚在楚山即今天的八公山谈仙论道，著书立说。一次，刘安炼丹配料时不慎将石膏掉进乳白色的豆浆里，不一会，奇迹出现了，只见纯白的豆浆逐渐凝成絮状，继而成了鲜嫩柔滑的豆腐。刘安求长生丹没有结果，却偶然得到了上佳食品豆腐，可谓是“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”。八公山由此成了中国豆腐的发祥地。
